Sri Lankas høydepunkter

Etter innreiseformaliteter og uthenting av bagasjen på Colombo International Airport, møtes dere av en privatsjåfør som kjører dere til resortet Uga Ulagalla i Thirappane. Her sjekker dere inn for de neste tre nettene i Pool Villa med privat basseng og terrasse.

Resortet er bygget opp rundt et restaurert hus fra 1800-tallet og omkranset av skog og våtmark. De to restaurantene holder høyt nivå og byr på både lokale og internasjonale retter.

Dagens første utflukt går til den oldtidsbyen Anuradhapura, som ble grunnlagt for 2500 år siden og var kongedømmets hovedstad frem til ca. år 1000. Med tid og stunder ble byen “slukt” av jungelen og deretter gjenoppdaget på 1820-tallet. Til arkeologenes forbløffelse dukket det opp en rekke arkitektoniske mesterverk, deriblant den over 120 meter høye Jetavanarama-stupaen. På tidspunktet den ble bygget var det kun pyramidene i Giza som var høyere.

Turen går videre til naturparadiset Hiriwaduna hvor dere blir med på fottur i jungelen og besøker lokale jordbrukere.

Dagens første utflukt er sykkeltur i Polonnaruwa. I kjølvannet av at Anuradhapura ble forlatt, oppsto det et nytt kongedømme på Sri Lanka med Polonnaruwa som hovedstad. Byen ble grunnlagt på 1000-tallet og på 1200-tallet fulgte en ny storhetstid hvor både jordbruk og handel blomstret. I Polonnaruwa finner man fortsatt en rekke imponerende steinkonstruksjoner som står igjen som monumenter fra denne epoken. Etter sykkelturen blir dere med på safari i nasjonalparken Minneriya. I dette frodige landskapet med et yrende dyreliv er det elefantflokkene som er det store høydepunktet.

Sigiriya Rock Fortress er et utrolig fascinerende byggverk fra 400-tallet. Fortet ligger på toppen av en 200 meter høy vulkansk klippe og kunne vært tatt rett ut av en scene i Ringenes Herre eller Game of Thrones. De 1200 trappetrinnene er den eneste måten å komme seg opp, og vel fremme venter det en spektakulær utsikt over landskapet. På ettermiddagen blir dere kjørt videre til byen Kandy og sjekker inn på Kings Pavilion for de neste to nettene. Dette er et lite luksusresort med beliggenhet i en åsside og flott utsikt.  

Kandy er provinshovedstad i det sentrale Sri Lanka og har i dag drøyt 100 000 innbyggere. I århundrene før kolonitiden var dette imidlertid øyas religiøse og politiske hovedstad. Det vakre Buddhist-tempelet Dalada Maligava ble bygget for nesten 500 år siden og er verdensarvlistet av UNESCO. Ifølge myten ble en av Buddhas hjørnetenner forseglet i en kuppel av gull og elfenben, som fortsatt oppbevares i tempelet. 

Etter frokost og utsjekking blir dere kjørt til togstasjonen i Kandy. Togturen til Nuwara Eliya tar fire timer og er en attraksjon i seg selv. Endestasjonen ligger på over 1800 meters høyde over havet, og underveis har man fantastisk utsikt over det dramatiske fjellandskapet.

I Nuwara Eliya sjekker dere inn på resortet Goatfell i idylliske omgivelser – her skal det godt gjøres å ikke finne ro i både kropp og sjel. 

Dagen er til egen disposisjon. Å se soloppgangen herfra er en helt magisk opplevelse og garantert et minne for livet. Det vakre fjellandskapet er perfekt for fotturer og det er også mulig å få en omvisning på den lokale teplantasjen.

Etter frokost blir dere kjørt vestover til Yala. Reisen tar rundt fem timer. Her sjekker dere inn på Uga Chena Huts for de kommende tre nettene. Boenheten er frittstående og usjenerte hytter, som utvendig ser ut som tradisjonelle srilankiske hytter med stråtak. Innvendig er det imidlertid 5-stjerners luksus med alle fasiliteter og lekkert interiør i naturmaterialer. Hver hytte har privat terrasse med basseng.

Nasjonalparken i Yala er et ekte naturparadis med et variert dyreliv. Blant “innbyggerne” kan nevnes elefanter, bjørner, bøfler, hjortedyr og krokodiller. Den største opplevelsen for de fleste besøkende er imidlertid leopardene. Det er ingen garanti å få øye på dem, men på en normal dag vil man se flere leoparder underveis. Landskapet veksler mellom åpne sletter og tett jungel, og dere sitter trygt i en safari-jeep med guide og sjåfør.

I dag er det lagt inn halvdagsutflukt til nasjonalparken og dere kan velge mellom morgen og ettermiddag. I vinterhalvåret er leopardene mest aktive på ettermiddagen, mens de i sommerhalvåret er enklest å finne på morgenen.

Fra Yala fortsetter ferden sørover til Galle, som er den største byen på Sri Lankas sørlige kyst. Ved ankomst er det lagt inn en omvisning på Galle Dutch Fort. Dette ble opprinnelig reist av portugiserne i 1588 og senere erobret av Nederland. Festningsmuren omkranser halvøya og mange av de opprinnelige byggene på innsiden er enten bevart eller restaurert. I moderne tid har dette blitt en fargerik og levende bydel i Galle, hvor det fortsatt bor etterkommere av de nederlandske bosetterne. Fortet og bydelen er verdensarvlistet av UNESCO for sin historiske og kulturelle betydning.

Etter omvisningen sjekker dere inn på Hotel Le Grand, som ligger like bortenfor fortet. Le Grand er et lekkert 5-stjernes hotell med utsikt mot havet og fortet.

Resten av oppholdet på Sri Lanka bor dere på Hotel Le Grand med kort vei til sentrum og forskjellige severdigheter. På dagtid har dere bil med privatsjåfør til disposisjon (inntil 100 km kjørelengde per dag). Hotellets concierge vil være behjelpelig med å finne utflukter og attraksjoner etter deres preferanser.