Japan utenfor turiststrømmen

Vi kjenner alle de klassiske bildene av Japan. Fushimi Inari ved soloppgang, bambusskogen i Arashiyama og geishaene i Gion er ikoniske, men de er også preget av store menneskemengder og jakten på det perfekte bildet.

På min siste reise til Japan ønsket jeg å finne noe annet. Jeg lette ikke etter det Japan som er designet for masseturisme, men det Japan som fremdeles tilhører japanerne selv.

Det krevde kanskje litt mer innsats, men til gjengjeld ga det uendelig mye mer tilbake.

Turen startet med toget fra Tokyo med den nye Spacia X, før ferden gikk videre til Rinnoji og Toshogu. Det som imponerer her er hvordan man får se to ulike trosretninger på samme sted, og hvordan templene ligger i harmoni med naturen. Det er betydelig mindre trykk her enn på for eksempel Senso-ji i Tokyo; man slipper å gå i en endeløs kø av selfie-stenger og vente på å ta det samme bildet som alle andre. Like ved ligger Kegon-fossen. Her er det plattformer på toppen og en heis som tar deg ned til bunnen, og det er her man får tatt de beste bildene av fossen. For de som ønsker et overnattingstilbud i det øverste sjiktet, har det nyåpnede Ritz-Carlton etablert seg her. De tilbyr blant annet private onsen-rom, noe som gir en helt egen ro etter en dag med inntrykk.

Veien videre gikk til Oze-Tokura, et navn jeg kommer til å huske lenge. Dette området er elsket av japanere, men nesten ukjent for oss internasjonale reisende. Her vandrer man på treplanker som snor seg gjennom et storslått myrlandskap omgitt av fjell, hvor gresset skifter farge med sesongene og fuktig tåkedis legger seg over de lave buskvekstene. Det er en fascinerende kontrast i å bevege seg gjennom denne villmarken for så å plutselig møte på en kafé eller en vending machine.

For å komme tettere på det japanske hverdagslivet, deltok jeg på en guidet sykkeltur i Nasushiobara. Det er i slike bygder man virkelig opplever sjelen av det tradisjonelle Japan. Her ser man hvordan japanerne steller sine hager og lever som de alltid har gjort: enkelt, men med et ekstremt øye for detaljer. De jobber hardt med jordbruk på tradisjonelt vis, og det er i dette møtet med hverdagen man finner den ekte japanske folkesjelen. Å tråkke gjennom det grønne landskapet i et rolig tempo var en fantastisk måte å se landet på, og turen ble toppet med en uforglemmelig lunsj på et lokalt «farmhouse». Det var enkel, perfekt tilberedt mat, helt fri for turistmenyer. Det var en av de dagene jeg ikke kommer til å glemme.

Det absolutte høydepunktet var oppholdet på Iizuka-tei i Tochigi. Dette er en 5-stjerners ryokan som ikke føles som et hotell, men som et hjem. Hvert rom er unikt, romslig og utstyrt med eget kjøkken. Maten er tradisjonell japansk på sitt aller beste, og det lave tempoet på stedet tvinger deg til å roe ned. Hvis du ønsker å finne ekte ro, er dette stedet å reise til.

Japan er mye mer enn de motivene som ofte dukker opp på sosiale medier. Den japanske sjelen ligger i de stille tempelhagene, på sykkelstiene gjennom jordbrukslandskapet og rundt bordet på et lokalt gårdshus. Dette var en tur som ga meg nye perspektiver på hvordan man kan oppleve både natur og kultur, erfaringer jeg tar med meg når jeg fremover skal sette sammen reiser for våre gjester.

Se våre reiseforslag til Japan